牛磺酸 Taurine
牛磺酸是一種天然化合物，也是人體中最豐富的胺基酸之一，許多健身及能量飲料中都能看到它的身影。牛磺酸對大腦有好處，像是減少焦慮，並減少大腦細胞的活動力，使其鎮靜及放鬆。
1. 牛磺酸是什麼呢？
由於牛磺酸存在於許多能量飲料，以及其他提升表現的補充劑中，讓許多人誤以為它是興奮劑。但相反地，實際上牛磺酸是一種抑制性的神經遞質，它能夠抑制大腦中神經元的過度放電並減少其活動、抑制咖啡因和糖中造成興奮的成分，促進鎮靜及放鬆。
2. 牛磺酸具有哪些功能？
- 促進大腦及智力發育：牛磺酸能夠促進大腦中DAN、RNA及蛋白質的合成，由於嬰幼兒無法自行產生，因此牛磺酸也常被添加在奶粉中。
- 防止視力衰退：臨床實驗顯示，眼球黃斑部退化、眼底出血等視網膜機能障礙症狀，都與缺乏牛磺酸有關，因此，牛磺酸是維持視力的營養素。
- 強化心臟功能：牛磺酸可以增加由心臟排出的血液量並提高心肌的收縮力，也能夠防止鉀從心臟肌肉流失所造成的心律不整，維護心血管健康。
- 增強身體機能、提升免疫力：牛磺酸在白血球裡具有重要的角色，它能增強吞噬細胞的功能，使其消滅更多侵入體內之細菌。
- 強化肝臟的解毒功能：脂肪的代謝需要膽汁，而膽汁的製造及分泌都需要牛磺酸的參與，因此，牛磺酸能夠使肝臟發揮其解毒及生化功能。
- 有效預防糖尿病：牛磺酸能夠促進胰島素的分泌，有效防止體內的血糖過高、維持恆定，避免糖尿病的發生。
- 維持腸胃道健康：牛磺酸製造的膽汁酸能夠促進小腸的蠕動，使食物在腸內的滯留時間縮短，減少腸內細菌異常繁殖的機會。
- 治療癲癇：牛磺酸具有抗驚厥作用，因而能夠有效的抵抗癲癇，並維護大腦健康。
3. 相關研究
牛磺酸常被廣告可以維持神經系統的健康和促進鎮靜，雖然它還沒有進行過人體測試，但動物研究為牛磺酸的抗焦慮作用提供了一些證據。當牛磺酸與咖啡因或紅牛等能量飲料中的其他成分結合在一起時，它還可以改善記憶、情緒，以及其他認知方面的能力。然而，在這種結合的情況下，牛磺酸的效用並無法被獨立出來。此外，研究人員還提議使用牛磺酸作為治療退化性疾病的藥物，像是阿茲海默症、帕金森氏症和亨丁頓舞蹈症，但還需要臨床實驗來證明這個論點。
而動物研究「牛磺酸可以減輕老鼠的焦慮」中，檢驗了牛磺酸作為一種抗焦慮藥物的功效。在進行評估焦慮測試的前30分鐘，先幫老鼠注射了不同劑量的牛磺酸，並發現在測試過程中，牛磺酸可以增進其積極行為，顯示出了抗焦慮的效果。研究人員總結道：「牛磺酸在動物實驗中產生了抗焦慮的作用，可作為中樞神經系統的調節劑或抗焦慮劑。」
4. 建議使用劑量
雖然人體可以自行合成牛磺酸，但只能產生少部分，且經過長時間的學習、工作、體力勞動後就會慢慢地被消耗掉，並無法滿足一般日常所需。此外，當人體中的牛磺酸水平不足時，我們便會感到疲勞、頭暈、精神不濟、記憶力衰退等症狀，甚至會影響到人體的健康。因此，我們可以從富含蛋白質的食物來源攝取牛磺酸，例如動物肉類（豬、牛、羊肉）、母乳、魚類及貝類等等。此外，服用牛磺酸補充劑也是個安全且更方便的選擇。
零售牛磺酸補充劑的劑量通常為500~1000毫克，每天最多可服用3克牛磺酸並不會產生副作用。
5. 牛磺酸的使用禁忌
牛磺酸對多數人來說，只要服用建議的安全劑量，一般是不會有安全疑慮及其他副作用發生的。但懷孕或是正在哺乳中的婦女、肝腎功能不佳者禁止服用。躁鬱症患者也請斟酌服用，因為曾有患者在喝下過量的含牛磺酸能量飲料後，出現出極其躁鬱的症狀。若有其他疑慮，最好請和你的醫生討論過後再進行服用。
